2025年12月1日，伊蒂哈德球场寒风凛冽，曼城在英超第14轮主场迎战布莱顿。比赛进行到第68分钟，场上比分仍是0比1，客队凭借三笘薰的反击进球领先。看台上球迷的助威声逐渐低沉，瓜迪奥拉站在场边眉头紧锁——这已是曼城近三轮联赛第二次落后，积分榜上已被利物浦反超。
就在此时，马赫雷斯在右路接球，面对两名防守球员的夹击，他连续两次变向晃开空间，随即起脚传中。皮球划出一道弧线，精准找到后点插上的福登，后者头球破门，将比分扳平。整个球场瞬间沸腾，而马赫雷斯只是平静地举起手指向天空，仿佛一切尽在掌握。
这场平局虽未带来三分，却成为赛季转折点。赛后《曼彻斯特晚报》写道：“当全队陷入焦躁，是马赫雷斯用一次冷静的助攻稳住了军心。”彼时无人预料，这位34岁的边锋将在接下来的关键战役中扮演更重的角色。
进入2026年1月，马赫雷斯的出场时间大幅缩减。由于年轻球员麦卡蒂和刘易斯的崛起，他在英超首发次数锐减。1月11日对阵富勒姆的比赛，他整场枯坐替补席；三天后足总杯对阵维尔港，才获得27分钟出场机会。外界开始猜测：这位2019年加盟的功勋老将，是否已步入职业生涯尾声？
然而瓜迪奥拉在训练中仍给予他特殊信任。据俱乐部官网1月18日报道，教练组特意安排马赫雷斯参与定位球战术设计，尤其强调其右脚弧线球的威胁性。与此同时，球队在欧冠淘汰赛抽签中遭遇拜仁慕尼黑，联赛争冠压力陡增，每一分都至关重要。
马赫雷斯本人则保持低调。他在1月底接受BBC Sport采访时仅表示：“只要教练需要我，我就准备好上场。”这句话当时未引起太多关注，却在两周后被反复引用。
2026年2月1日，英超第24轮焦点战，曼城客场挑战利物浦。赛前曼城落后对手4分，若再败，争冠希望将基本破灭。比赛第72分钟，双方1比1僵持，马赫雷斯替补登场换下科瓦契奇。仅仅8分钟后，他接到格瓦迪奥尔左路横传，在禁区弧顶右侧稍作调整，右脚兜射打出一记“贴地斩”。
皮球贴着草皮急速钻入球门右下角，阿利松毫无反应。这是马赫雷斯本赛季英超首粒进球，也是他自2023年12月以来首次在联赛破门。安菲尔德陷入短暂寂静，随后是曼城球迷震耳欲聋的欢呼。Sofascore数据显示，他全场触球仅19次，但关键传球2次、射正1次，直接参与制胜进球。
《卫报》赛后评价：“在最需要英雄的时刻，一个被遗忘的名字站了出来。”这场2比1的胜利不仅终结了利物浦主场12连胜，更让曼城重新回到争冠轨道。马赫雷斯的名字，一夜之间重回头条。
此役过后，曼城与利物浦的积分差距缩小至1分，阿森纳则以净胜球华体会官网优势暂居榜首。英超争冠格局从“双雄对决”再度变为“三足鼎立”。马赫雷斯虽未因此重返主力阵容，但他在关键时刻的决定性作用，已彻底改变教练组对他的使用策略。
据Transfermarkt记录，马赫雷斯本赛季英超出场12次，其中9次为替补，但贡献2球1助，全部发生在1月之后。他的跑动距离或许不再突出，但每一次触球都更具目的性。瓜迪奥拉在2月3日发布会上坦言：“里亚德（马赫雷斯）的经验和冷静，是年轻球员无法替代的财富。”
随着欧冠淘汰赛临近，曼城需要多线作战的深度。马赫雷斯的存在，如同一把藏在鞘中的利刃——不常出鞘，但一旦亮出，便足以改变战局。他的神勇发挥未必能持续整季，却已在最关键的节点提振了全队士气。
如今回望那个寒冷的安菲尔德夜晚，人们记住的不只是那记贴地斩，更是一个老将如何在沉默中积蓄力量，于无声处听惊雷。马赫雷斯或许不再是舞台中央的主角，但他依然是曼城争冠拼图中不可或缺的一块。
